□ 许曙明

2025年10月24日下午，我在阿根廷南部小城卡拉法特飞往乌斯怀亚的飞机上，清清楚楚地看到了麦哲伦海峡。

少年时学习地理，知道了麦哲伦海峡，知道它在遥远的天边，但不敢奢望这辈子能够走近它。年近七旬之后，我终于一步一步走近了它。

麦哲伦海峡位于南美洲大陆最南端，是南美大陆与火地岛之间的水道。葡萄牙航海家麦哲伦于1520年首次通过该海峡进入太平洋，故这条海峡最终以他的名字命名。我的目的地是去火地岛，没有机会坐船穿过麦哲伦海峡，唯一看到麦哲伦海峡的机会就是在飞机上，这是我神往了多年的事情。

可今天乘坐飞机时，我的座位不靠窗户，这使我非常沮丧。我看到这架飞机的后四排没有人坐，就想去坐到那里，可阿根廷的一位空嫂打手势制止了我，让我回到我的座位上。

卡拉法特到乌斯怀亚的飞机只有一个小时航程。飞机起飞的前20分钟不允许旅客走动，达到巡航高度20分钟后，又要开始降落，就又不许旅客走动了。唯一的机会就是中间那20分钟。能不能在那20分钟时间里看见麦哲伦海峡，是很难确定的事情。那20分钟时间内，飞机是不是恰好在海峡上空飞过，飞过的时候天空中有没有云团遮挡视线，阿根廷的空嫂允许不允许我去后四排靠窗户的座位观察，都是个未知数。但冥冥之中，我感到当天自己能看见这条心仪已久的海峡。我测算过卡拉法特到乌斯怀亚的距离，恰好麦哲伦海峡在二者中间。就是说，飞机达到巡航高度后，恰好在海峡上空。至于有没有云团，空嫂允许不允许我坐到后四排的空座位，那就看我的运气了，但我当时信心十足。

等飞机达到巡航高度，允许旅客走动后，我立刻起身朝后四排走去。这一次，没有空乘人员制止我。我在倒数第四排靠窗户的座位上坐下往外一望，谢天谢地，这一带没有大的云团，海岸线及陆地上的情形看得清清楚楚。更让我兴高采烈的是，我看到了两块陆地之间出现了一个海湾。其中，由南到北靠大西洋一侧的陆地被海岸线勾画出了一个尖尖的角。根据我多次对麦哲伦海峡地图的研究，我立即断定这就是麦哲伦海峡。

麦哲伦海峡蜿蜒曲折，长592公里。我的肉眼当然看不清它的全貌，但我看到了它东侧靠近南大西洋的峡口。我在飞机两侧的窗户上来来回回地拍照、观望。那位当初阻止我的空嫂见我一会儿趴到飞机左侧的窗户上，一会儿又趴到飞机右侧的窗户上，非但没有制止我，还对我微笑着点头。她的友善鼓励了我，我拿出地图指了指图上麦哲伦海峡的位置，又指了指窗外，比划着问她，飞机下面是不是麦哲伦海峡？那位空嫂朝窗外看了看，明确地朝我点了点头。我心花怒放，这说明映入我眼帘的确实是麦哲伦海峡。

麦哲伦海峡是南大西洋与南太平洋之间最重要的天然航道。但和我原来想象的不同，它并不是一条较为笔直的东西走向水道，而是大体呈“V”字形的连接南太平洋与南大西洋之间的海峡。它或宽或窄，并不规则，最宽处有32公里，最窄处只有3.3公里，弯弯曲曲、蜿蜒延伸。麦哲伦海峡处于南纬50多度的西风带，强劲而饱含水汽的西风不仅给海峡地区带来低温、多雨和浓雾，而且造成大风、急浪，是世界闻名的猛烈风浪海峡，不利于航运发展。但在巴拿马运河开通前，麦哲伦海峡曾经是南大西洋和南太平洋之间的重要航道。

当年，麦哲伦坚信有一条通往“南海”（太平洋）的航道，于1520年10月21日率领船队进入他要寻找的海峡。经过一个多月的艰难航程，战胜了多种困难，排除了翻船、死亡等多种威胁，终于在11月28日驶出海峡，进入风平浪静的太平洋，为第一次环球航行开辟了航道。

和风高浪急的麦哲伦海峡相比，传说中的“南海”风平浪静，麦哲伦遂将这片大洋取名为“太平洋”。

麦哲伦当年的航行，是人类航海历史上的壮举。今天，我能看到这条著名的海峡，是我一生中最重要的事情之一。